Já esteve em um ambiente barulhento ou com alguém falando nos seus ouvidos e desejou que as pessoas tivessem um botão de volume? Bem, acontece que, de certa forma, elas têm. Murmurar abaixa o volume dos sons que você ouve.
Uma construção muscular chamada reflexo acústico ocorre no ouvido médio dos mamíferos quando escutam estímulos sonoros de alta intensidade. Esse reflexo geralmente é espontâneo, mas é também possível induzi-lo por meio da vocalização, falando, murmurando, cantando, etc. Isso reduz a intensidade dos sons em 20 decibéis.
Essa não é uma ilusão perceptiva. Não é que o volume parece menor porque você está prestando menos atenção aos sons ao redor. Você de fato recebe menos ondas sonoras no ouvido médio, tornando tudo mais baixo.